¡Orinoquia en auge! Palma, cacao y caucho: Los gigantes agroindustriales que conquistan Colombia y el mundo.
Por: Melissa Céspedes | Periodista
@melissa_periodista
La Orinoquia colombiana se consolida como una potencia agroindustrial con nombre propio gracias al impulso de tres cultivos que están transformando la región y proyectándose a nivel nacional e internacional: la palma de aceite, el cacao y el caucho. Así quedó evidenciado en el reciente Encuentro Nacional por la Orinoquia, celebrado en la Cámara de Comercio de Bogotá, donde líderes del sector destacaron el presente promisorio y el futuro aún más brillante de estas agroindustrias.
Estas actividades no solo son motores de empleo y crecimiento económico para la región, sino que también la posicionan como un actor clave en la construcción de un país más sostenible, competitivo y con una fuerte vocación exportadora.
Palma de aceite: Liderazgo orinoquense a la conquista de mercados internacionales.
La palma de aceite se erige como un pilar fundamental de la economía orinoquense. “La Orinoquia representa la mitad del área sembrada de palma que hay en Colombia”, afirmó Nicolás Pérez, presidente de Fedepalma.
Según cifras de Fedepalma, la región alberga cerca de 300 mil hectáreas de palma, concentradas principalmente en los departamentos de Meta, Casanare y Vichada. Cuenta con 33 plantas extractoras en funcionamiento, generando más de 91 mil empleos, el 33% para las mujeres.
Sin embargo, hay obstáculos. La deficiente infraestructura vial y las limitaciones en la conectividad digital dificultan la gestión y modernización, especialmente en zonas rurales apartadas. La inseguridad rural, también genera preocupación en las zonas palmeras. A esto se suma la escasez de mano de obra local, que obliga a la contratación de trabajadores de otras regiones.
Pérez fue enfático en desmitificar las preocupaciones ambientales asociadas a la palma: “A diferencia de lo que ocurre en países asiáticos, el 99% de los cultivos de palma en Colombia están libres de deforestación, pues se siembran dentro de la frontera agrícola. La palma en Colombia ha servido para sustituir otros cultivos que han perdido competitividad. Nuestro compromiso es mantener esa trazabilidad ambiental”.
Caucho: El gigante silencioso con potencial exportador
El caucho natural emerge como otra promesa agroindustrial con un futuro brillante en la Orinoquia. Fernando García, director de Confecaucho, señaló que actualmente existen más de 30 mil hectáreas sembradas en la región, con un enfoque creciente en las exportaciones con valor agregado. “Los departamentos del Meta, Vichada y Casanare son los mayores exportadores de caucho natural con valor agregado a más de 17 países”, destacó García.
Además de su potencial económico, el caucho es una especie forestal nativa que contribuye a la creación de bosques, la captura de carbono y se adapta al ecosistema del piedemonte. “El caucho no solo genera empleo y exportaciones, también es un renglón lícito, sostenible y ambientalmente valioso para el país”, enfatizó García.
Confecaucho lidera una estrategia para diversificar los destinos de exportación del caucho colombiano, abriendo mercados prometedores como Estados Unidos, donde Colombia goza de una ventaja arancelaria significativa. “Los aranceles más bajos que Estados Unidos impuso a nivel mundial los tiene Colombia con un 10%. Es una oportunidad que debemos aprovechar“, aseguró el directivo.
El desafío ahora radica en expandir la producción, especialmente en zonas como Mesetas, Vista Hermosa, La Macarena, Arauca y el piedemonte casanareño, integrando a pequeños productores a través de asistencia técnica y alianzas público-privadas.
Cacao orinoquense: Calidad y sabor que conquistan paladares globales
El cacao también se consolida como un actor clave en el panorama agroindustrial de la Orinoquia. Departamentos como Arauca, Meta y Casanare aportan actualmente más de 10 mil toneladas anuales, representando el 15% de la producción nacional. La calidad del cacao orinoquense, reconocido por su fino aroma, se convierte en una importante ventaja competitiva.
Luis Eduardo López, gerente técnico de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao), explicó que Colombia se posiciona como el décimo productor mundial de cacao, diferenciándose por su enfoque en la calidad sobre la cantidad. “Lo que nosotros buscamos fuera del país son nichos de mercado. Que vendamos la calidad, más no el volumen, porque no lo tenemos”, precisó López.
Actualmente, se avanza en el proceso de registro de la denominación de origen “Cacao de la Orinoquia Colombiana”, buscando posicionar este producto como una marca país, al igual que el reconocido Café de Colombia o el tradicional Bocadillo Veleño.