El turismo dejó de ser una actividad complementaria para convertirse en uno de los principales motores de la economía del Meta. La denominada industria sin chimeneas ya aporta el 4,2 % del Producto Interno Bruto (PIB) departamental, superando ampliamente la meta del 2,5 % trazada para el actual cuatrienio y consolidándose como un sector clave para la generación de empleo y la diversificación económica del departamento.
Las cifras muestran que la actividad turística genera actualmente más de 14.200 empleos directos, beneficiando a hoteles, restaurantes, operadores turísticos, transportadores, guías, artesanos, emprendedores y comunidades rurales que han encontrado en el turismo una alternativa de ingresos y crecimiento.
Uno de los factores que explica este comportamiento ha sido el posicionamiento que ha logrado el Meta en escenarios nacionales e internacionales. Bajo la estrategia “Somos la Ruta Natural”, el departamento fortaleció su presencia en algunas de las principales vitrinas del turismo mundial, como FITUR, en Madrid; ITB, en Berlín, y la Vitrina Turística de ANATO en Colombia, espacios que han permitido promocionar los atractivos de la región, atraer nuevos visitantes y abrir oportunidades para la llegada de inversionistas y el establecimiento de alianzas de cooperación internacional.
Esa estrategia también facilitó la consolidación de relaciones con organismos e instituciones de Alemania, Suiza, Noruega y Estados Unidos, aliados que hoy respaldan iniciativas para fortalecer el turismo sostenible, especialmente en destinos de alto valor ambiental como la Sierra de La Macarena, considerada uno de los principales atractivos naturales del país.
El crecimiento del sector también se refleja en la formalización empresarial. Mientras hace algunos años el Meta registraba 650 prestadores inscritos en el Registro Nacional de Turismo (RNT), hoy la cifra asciende a 2.797 establecimientos formalizados, un incremento que fortalece la calidad de la oferta turística y genera mayor confianza para visitantes nacionales y extranjeros.
El departamento también ha logrado posicionarse como referente nacional en turismo de naturaleza. Durante los últimos tres años ocupó el primer lugar del país en el Global Big Day, consolidándose como uno de los principales destinos para el avistamiento de aves gracias al trabajo conjunto entre autoridades, operadores turísticos y FONTUR.
A este panorama se suman avances en infraestructura turística y seguridad para los visitantes. De acuerdo con las cifras oficiales, la percepción de seguridad turística pasó del 57 % al 78 %, mientras se ejecutan proyectos estratégicos como la Torre Mirador de Puerto López, los malecones de El Castillo y Barranca de Upía, además de la modernización de los escenarios feriales del Parque Las Malocas.
Gracias a estas inversiones, la actividad turística ya tiene presencia en los 29 municipios del Meta, ampliando la oferta de destinos y llevando oportunidades económicas a territorios que tradicionalmente dependían de otras actividades productivas.
“Hoy presentamos un balance más que positivo en la implementación de la política pública de turismo que se aprobó en el 2014 y empezó su implementación a partir del 2015, con una línea de tiempo de 10 años, que culminó en el 2025” destacó Ronal Lozano, Director del Instituto de Turismo del Meta.
Más allá de las cifras, el crecimiento del turismo confirma que la industria sin chimeneas gana cada vez más peso en la economía regional y se perfila como uno de los sectores llamados a impulsar el desarrollo sostenible del Meta, aprovechando su riqueza natural, cultural y biodiversa para atraer visitantes de Colombia y el mundo.
